정규 시즌이 일주일도 남지 않은 상황에서 진정한 재미가 시작되기 전에 NBA 미래 시장을 마지막으로 한 번 살펴볼 때다. 지금까지 몇 주 동안 그랬듯이 개인 상을 받는 것은 거의 아무런 가치도 없다. Nikola Jokic은 -2000으로 MVP 우승후보이고 LaMelo Ball은 올해의 신인상을 수상하기 위해 -1000이며 리그는 오늘 오후 Julius Randle (-10000)에게 가장 향상된 선수 트로피를 나눠주는 게 나을 것 같다.

한편, 재즈는 올해의 수비 선수 (Rudy Gobert, -2000)와 올해의 여섯 번째 남자 (Jordan Clarkson, -1250)를 휩쓸기 위한 강력한 우승후보이다. Clarkson은 최근 몇 주 Sixth Man에 대한 장악력이 다소 줄어들 것으로 보였지만 월요일 밤에 Golden State를 상대로 41 득점 (33 슛)을 얻어 승리했다. Clarkson이 어떻게든 투표를 잃는다면 그것은 그의 팀 동료인 Joe Ingles (+500)가 될 것이다.

이 모든 것을 염두에 두고 우리는 흥미 진진한 플레이 오프 도달 베팅을 포함하는 팀 미래 시장에 초점을 맞출 것이다. 아래에 내가 가장 좋아하는 것 몇 가지를 제시했는데 왜 아직도 우리가 NBA 결승전에서 Lakers-Nets 대결로 향하고 있다고 믿는 이유에 대해 알아보았다.

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Charlotte Hornets는 플레이 오프에 진출하기 (+125)

플레이-인 토너먼트가 부상에 휩싸인 특정 수비 챔피언을 어려운 지점에 놓을 수 있다는 것은 사실이지만 시즌이 훨씬 더 흥미로워지지 않았다고 주장하기는 어렵다.

일주일도 남지 않은 시점에서 Charlotte은 동부 8위에 올라 있다. Indiana보다 1.0경기, Washington보다 1.5경기 앞선다. Hornets는 정규 시즌의 마지막 날에 Wizards와의 데이트를 포함하여 나머지 일정이 어렵다. 그 전에는 Denver, Clippers, New York과 맞붙게 될 것이다. 하지만 시즌 중 현재로선 어떤 팀을 최종적으로 보게 될지 예측하기 어렵다. 지금부터 일요일 밤 사이에 Charlotte이 최종 플레이 오프 진출을 놓고 Boston이나 Indiana와 맞붙게 될 가능성은 충분히 있다.

전력을 다하면 Celtics가 그룹 내 최고의 팀이지만 Jaylen Brown이 그 해를 끝내고 Robert Williams가 움츠러들면서 Boston은 훨씬 더 취약해졌다. Gordon Hayward가 없더라도 Charlotte는 7 번째 시드에 대한 Celtics의 현재 반복에 대해 사실상 반전이 될 것이다. 그리고 Hornets가 Indiana와 대결한다면 그들은 특히 Malcolm Brogdon과 Myles Turner가 여전히 라인업에서 이탈한다면 더 선호될 것이다.

Washington은 Russell Westbrook과 Bradley Beal에서 한 쌍의 초폭발 가드와 흥미로운 매치업을 선보이지만 Hornets가 더 완벽한 팀이라는 주장이 유력하다.

7 위 자리에서 2.0 게임 우위를 차지한 Boston은 여전히 운전석에 있다. 하지만 Charlotte과 Washington은 마지막 단계로 향하는 가장 큰 추진력을 가지고 있다고 느끼는 팀들이다. 

Washington Wizards는 플레이 오프에 진출하기 (+120)

Washington에 대한 주장은 Charlotte의 주장과 거의 같다. Boston은 꽝이고 Indiana는 더 꽝이고 밤에 Wizards는 어떤 경기에서도 최고의 공격 선수 두 명을 가질 수 있다. Bradley Beal의 햄스트링의 건강은 현재 주요 관심사이지만 그가 Cavs와의 목요일 경기에 복귀한다면 Wizards는 East에서의 9번 시드 혹은 8번 시드에서도 출루하기에 좋은 위치에 있을 것이다. Indiana가 Philadelphia, Milwaukee, Lakers와 Toronto를 상대로 힘든 4 경기를 마무리하면서 8 위와 9 위는 일요일 Wizards-Hornets 대결로 결정될 수 있다.

만약 그렇다면 Washington은 Indiana나 Boston 중 한 곳에 상륙하는 것을 기뻐해야 하는데 이 두 곳 모두 틀림없이 플레이-인으로 향하는 시즌 내내 가장 약한 지점에 있다. 단일 게임 샘플에서는 모든 일이 발생할 수 있지만 Wizards는 적절한 시기에 순조롭게 진행되고 있는 것 같다. 그들은 지난 17경기 중 13승을 거두었고, 4패는 합계 6점을 얻었다.

LA Lakers는 Western Conference에서 우승하기 (+200)

플레이 오프가 가까워지면서 Suns와 Jazz (약간 덜한 정도)는 모두 불안정한 상황에 있다. Lakers가 현재 7 위에 숨어 있고 플레이-인 토너먼트를 앞두고 있는 상황에서 Utah나 Phoenix 중 하나는 1 라운드에서 다시 모든 승리를 거둘 수 있는 두 번째로 좋은 배당률을 가진 수비 챔피언과 팀과 맞붙게 될 것이다.

Lakers가 예상대로 7-8 경기에서 즉시 사업을 처리한다면 아마도 Suns (현재 Utah의 1.5GB)가 밑질 것이다. 하지만 Lakers가 흔들리고 8 번째 시드로 들어가기 위해 승패가 걸린다면 1 라운드에서 LeBron James와 Anthony Davis를 이끌어 낸 것은 Jazz다.

James가 여전히 다리를 되찾을 때 Lakers를 일찍 잡는 것은 작은 위로가 될 수 있지만 LA는 여전히 어느 한 팀을 상대로 한 시리즈에서 승리하는 것이 선호될 것이다. 첫 번째 플레이-인 경기에서 패하는 것은 상당한 위험을 수반하지만 8위로 떨어지는 것이 Lakers의 가장 분명한 반복의 길이 될 수 있다는 사례가 있다.

LA는 Utah와 Phoenix를 상대적으로 동등한 상대로 생각하지만 2 라운드에서 Denver, Dallas 또는 Portland (현재 4, 5, 6 시드) 중 하나와 경기하는 것은 Kawhi Leonard와 3 번 시드 Clippers를 상대하는 것보다 훨씬 더 매력적이다. 이 세 팀 중 6 위를 차지하는 팀을 파견하는 데 유리할 것이다 (물론 Clippers가 3번 시드를 보유한다고 가정한다).

Utah를 1라운드에서 볼 수 있는 또 다른 장점은 Donovan Mitchell이 4월 16일 이후 경기에 나서지 않았다는 사실이다. 3경기만 남겨두고 그의 첫 번째 경기가 다시 열릴 가능성은 충분히 있다. 5주간의 경기 종료 후가 1라운드 경기이다. 한편, Mike Conley는 지난 8 경기에 결장했으며 명확한 시간표가 없다.

이 모든 것은 LeBron이 즉시 LeBron처럼 보이고 Lakers가 Jazz 또는 Suns를 지나갈 수 있다면 나머지 Western Conference를 통과하는 길은 그렇게 위험하지 않을 수도 있다는 것이다. 특히 콘퍼런스 결승까지 Clippers를 피할 수 있다면 말이다. Lakers는 우리가 반복에 대해 말하기 시작하기 전에 할 일이 많지만 그들은 여전히 결승전에서 West를 대표할 최고의 베팅이다.

Brooklyn Nets는 NBA 결승에서 우승하기 (+200)

Nets가 James Harden으로 이적한 직후 나는 공식적으로 Lakers를 떠나 결승에서 우승할 나의 선택으로 돌아왔다. Harden, Kevin Durant와 Kyrie Irving의 부상은 Brooklyn이 할 수 있는 수준까지 지배하는 것을 막았지만 이번 주 Harden의 복귀를 앞두고 있는 상황에서 Nets는 현대 NBA에서는 거의 항상 재능이 승리한다는 것을 리그에 일깨워 줄 것으로 기대한다. 나는 Brooklyn이 왜 절대적으로 우승할 것인지에 대한 복잡한 통계 기반의 주장을 제시하고 싶지만 나에게 그것은 재능의 이점만큼이나 샘플이다.

최종 시드가 어떻게 나오느냐에 따라 Brooklyn의 결승 진출은 상당히 위험할 수 있다는 것을 인정하겠다. 그들이 3 위로 떨어지면 Miami가 1 라운드에서 기다릴 가능성이 있다. 그리고 어느 쪽이든 지난 주에 두 번이나 Harden- Nets를 처리했던 Bucks와의 시합은 거의 확실히 2라운드에 진출할 것으로 보인다.

하지만 Harden이 다시 접힌 상태에서는 Nets를 방어하는 것이 거의 불가능할 것이다. Giannis Antetokounmpo와 Joel Embiid와 같은 선수들을 막는 것은 똑같이 어려운 일이지만 Nets는 같은 선발 라인업에서 지난 20년 동안 최고의 공격 선수 3명을 보유하고 있다.

때때로 그들은 함께 7 경기만 했기 때문에 부분적으로는 우리가 그 사실을 잃어버린 것처럼 느껴진다. Kevin Durant + James Harden + Kyrie Irving은 치트 코드이며 Milwaukee나 Philadelphia (자체적으로 뛰어난 재능을 가진 팀)에서 온 4개의 거의 완벽한 노력이 있어야만 +200 타이틀 우승후보들을 물리칠 수 있다.